Para encerrar 2011 uma falha, digamos, épica. 4.300 unidades do Chevrolets Sonic fabricados nos Estados Unidos estão sendo convocados para recall pelo risco de poderem estar sem pastilhas de freio. As pastilhas teriam caído do conjunto durante o trasporte para a fábrica, localizada Orion Township, Michigan, ficando no fundo dos contêineres usados para seu transporte.

Após o Peugeot 508 RXH e o Volkswagen Passat, mais uma perua com tração nas quatro rodas chegará ao mercado europeu: o Opel Insignia Cross Four. Esta versão “off-road” foi  desenvolvida em conjunto com a Irmscher também se distingue pelo seu aspecto aventureiro e  pela suspensão elevada.

A Honda decidiu destruir um lote de 1055 carro que que ficaram submersos ou foram danificados pelas enchentes na fábrica de Ayutthaya, na Tailândia, de onde saem os modelos Brio, Fit, City e Civic.

“Representantes de uma importante companhia indiana fabricante de automóveis, material militar, logística e com mais de 100.000 empregados em todo o mundo tentaram reuniram-se ontem com representantes legais da SAAB”. Assim a SAAB informou que os responsáveis pela marca se recusaram a receber os indianos, que certamente estão interessados em comprá-la mesmo após entrar em concordata.

A lista dos veículos mais vendidos do mundo foi divulgada, antes mesmo do fim do ano. O vencedor, surpreendentemente, foi o Toyota Corolla. Apesar de ter mantido a liderança durante anos, o terremoto ocorrido no Japão dificultou a importação de diversas peças e veículos – a venda do novo Civic no Brasil foi afetada, por exemplo. Mesmo assim, a marca nipônica deu a volta por cima e terminou o ano com o veículo mais vendido do mundo. O número de vendas? 1,36 milhões. É como dar um Corolla para cada habitante de Goiânia (GO), ou quatro Corollas para cada habitante da Islândia. E ainda sobrariam alguns.

Em um país onde a maioria dos motoristas dirigem carros 1.0 nas autoescolas, até faz sentido o projeto de lei 2332/11 que tramita na Câmara. Ele prevê que condutores de veículos com potência acima de 300 cavalos a carteira de habilitação da categoria C, atualmente exigida para condutores de veículos  de carga. Antes do aumento do IPI para importados, o carro mais barato enquadrado, no caso por ter exatamente 300 cavalos, era o Volvo S60 T6, por R$ 164.890, seguido´pelo Passat CC (300cv por 180 mil) e Camaro, que tinha seus 406 cv vendidos por R$ 185 mil.

A Mitsubishi revelou há algum tempo que pretendia lançar oito modelos ecológicos, incluindo híbridos plug-in e elétricos, até 2016, e que pretendia, aos poucos, substituir os modelos que eram movidos apenas a combustão. Para isso, o PX-iMiEV Concept II, exposto no Salão de Tóquio, mostrou que os tradicionais SUVs da marca não deverão ficar de fora. Entre os planos da marca, estão um SUV completamente elétrico e uma versão híbrida para o Outlander.

Em 2011 se comemoram os 125 anos do surgimento dos primeiros automóveis patenteados. Algumas tentativas de criar um veículo com propulsão própria foram feitas antes de 1886. Ideias anteriores não se tornaram viáveis. A história reserva a primazia a dois pioneiros – Karl Benz e Gottlieb Daimler – que no mesmo ano, em cidades diferentes da Alemanha, de forma independente, patentearam um triciclo e um quadriciclo, respectivamente.

Se você foi ao Salão de São Paulo em outubro do ano passado, você deve lembrar de uma espécie de perua futurista da Mercedes-Benz exposta no estande da marca alemã. As linhas do conceito, chamado de Shooting Break Concept, chamavam a atenção dos visitantes pela sobriedade. A versão final já foi flagrada diversas vezes em testes, e foi flagrada em vídeo pelo site Carscoop.

O Tata Nano volta a ser convocado para recalls. O veículo mais barato do mundo, que chegou custando ao equivalente à US$ 2.500 (cerca de R$ 4.600), a fim de ser uma alternativa moderna e barata aos indianos – que circulam, aos montes, com motos e riquixás motorizados – passa, desta vez por um recall branco.

Embora o 208 ainda não tenha sido lançado, a Peugeot já confirma uma versão crossover do compacto. Compartilhando plataforma com o hatch, o crossover deverá ser um modelo totalmente novo e poderá seguir com algumas linhas do conceito HR1 (foto) apresentado no salão de Paris do ano passado. Conforme a tradição de nomes da Peugeot, é possível que o nome de batismo deste crossover possa ser 2008.

O aumento do IPI começou a vigorar a partir do dia 16 de dezembro e, até então, o grupo CAOA, que representa a Hyundai no Brasil, tinha uma liminar (concedida no último dia 15 pelo juiz federal da 21ª Vara no DF, Hamilton de Sá Dantas) para a importação de veículos sem a cobrança dos 30 pontos percentuais cobrados para veículos que são produzidos com menos de 65% de conteúdo nacional. Tinha.

O luxo que a Chrysler empregava no 300C não foi o bastante. A montadora resolveu ir além e a partir de agora oferece a versão Luxury Series, que deverá chegar ao mercado americano custando a partir de US$ 40.145 (cerca de R$ 75 mil) com duas opções de motorização: uma 3.6L V6 Pentastar com 292 cv de potência e uma  5.7L V8 HEMI dotado de 363 cv, acoplados a um câmbio automático de 8 velocidades.

Se a Chevrolet for fiel à promessa que fez em 2009, quando declarou que até 2012 todos os seus modelos seriam renovados, o próximo ano será cheio de novidades. O Autos Segredos conseguiu saber exatamente em qual mês cada novidade será lançada. Acompanhe:

Direto do regristro de patentes chinês vieram as primeiras imagens do BMW Série 1 três portas, carroceria da nova geração do hatch da BMW que deverá ser lançada em março durante o Salão de Genebra. A BMW se preocupou em dar a esta versão características mais esportivas, mas sem afetar o espaço interno.

A Suzuki anunciou em maio deste ano a construção de uma fábrica no Brasil para poduzir o jipinho Jimny a partir do final de 2012 no estado de Goiás. É possível que o modelo passe a ser produzido por aqui já em sua nova geração, que será apresentada no Salão de Nova Déli, na Índia, em janeiro. A fabricante adiantou algumas imagens do modelo.

A PSA é uma das montadoras que enchergam a China com melhores olhos. O grupo francês publicou em sua revista interna os planos de lançar na Europa dois modelos fabricados na China, um SUV com tração 4x4 e um sedã para a família DS.

Pelo visto a Buick revelará um pedaço desta imagem de seu novo crossover a cada semana em seu Facebook. O Encore será a atração mais importante da marca no Salão de Detroit em janeiro, e ele é igualmente importante para a General Motors; terá derivações sob as marcas Opel. Holden e Chevrolet.

Este fim de ano marca a descontinuação de um Dodge que não obteve tanto sucesso, o hatch Caliber e o SUV Nitro. O primeiro deixa seu segmento aberto para o novo Dodge Dart, que será apresentado em janeiro e chega às lojas ainda no primeiro trimestre de 2012.

A Chery já está preparando o lançamento do compacto S18 no Brasil. Vendido na China pela submarca premium da Chery, a Riich, o S18 será o primeiro carro chinês flex no mercado. Mas não será tão barato. Por causa do aumento do IPI seus preços deverão partir dos R$ 31.990, preço do Face quando chegou ao Brasil.

O Ford New Fiesta não é um carro de volume. Não no Brasil. Seu segmento - compactos premium - abrange modelos compactos de melhor qualidade, mais potentes e caros na mesma proporção, mas que nem sempre amplos como o brasileiro quer, o que não vai impedir a Ford de fabricar o Fiesta no Brasil a partir de 2013. E já após sua primeira reestilização.

13 bilhões de euros, este é o investimento que a Audi fará em novos produtos e tecnologias até 2016, que também inclui o aumento de suas instalações e a contratação de cerca de 1200 funcionários já para 2012. Aliás, a fabricante alemã já confirmou três lançamentos para 2012, posições que devem ser ocupadas pelo novo A3, pelo A6 com tração integral e pela versão produção do elétrico R8 e-tron.

Montado no Uruguai com peças chinesas o Lifan 320 escapou do aumento do IPI e até ganhou uma versão mais barata. Vendido no Brasil há cerca de um ano e meio em versão única, por R$ 30.980, agora o compacto “inspirado” no Mini Cooper tem uma versão de entrada, a DX, que custa R$ 26.980.

Uma compra racional, o Logan – fruto da parceria entre Renault-Nissan e a romena Dacia – apresenta bom custo-benefício. O modelo vendido no Brasil e em outros países com a bandeira da Renault só não parece deslanchar por um motivo: o design. Em 2010, o modelo ainda passou por uma reestilização que o deixou mais harmônico. Mas ainda longe do ideal.

Rumores davam conta de que o Chevrolet Camaro ganharia uma nova geração entre 2013 e 2014. Nada disso. Segundo o site GMInsideNews um novo Camaro já está sendo desenvolvido, mas para ser lançado em 2016.

A Toyota finalmente divulgou imagens oficiais do novo Land Cruiser 200, que fora antecipado por imagens filtradas há poucas semanas. Este SUV um tanto luxuoso não traz grandes novidades estéticas, mas em quantidade suficiente para garantir um visual mais moderno.

Toyota apresentou hoje no Japão o menor e mais novo integrante da família Prius, o Aqua, que em outros mercados será chamado de Prius C (de compacto). Segundo a Toyota, este é o híbrido mais eficiente em combustível do mundo, com consumo de 35,4 km/l segundo as normas JC08 do ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo do Japão, e 40,0 km/l dentro do ciclo de teste MLIT 1015.

O leitor Ygor Bastos flagrou no Lago Sul, em Brasília, duas unidades do Toyota Prius, que seguem rodando pela capital federal. Nós já tinhamos noticiado que a marca nipônica trouxe 15 unidades do híbrido a fim de iniciar uma campanha de conscientização e divulgação do modelo, que deverá chegar no segundo semestre de 2012.

Ao longo de 2012 o Grupo Fiat lançou diversas séries especiais em alusão ao 150° aniversário da unificação da Itália, inclusive no Brasil, onde tivemos versões limitadas do Idea e do Ducato. Já encerrando o ano a Maserati está lançando o GranTurismo S Limited Edition, que terá apenas 12 unidades produzidas.

A Mercedes está trabalhando em uma versão mais potente do SLS AMG, a Black Series. Segundo o site alemão Autobild a versão terá 650 cavalos de potência, mas só será lançada em 2013. Será uma série limitada que poderá ser até 50% mais caro que a versão normal.

O Audi R8, primeiro superesportivo de verdade criado pela fabricante das quatro argolas não se saiu mal no mercado. Sua qualidade, usabilidade e a força do motor V10 foram os principais motivos de seu sucesso, mas ele foi lançado já há algum tempo, em 2006, e por isso a Audi já pensa em um sucessor.

Existem passos na engenharia automotiva que são curiosos por sua aparente simplicidade. Aparente. Na General Motors andam investigando o incomodo chiado dos freios, e depois de um século de luta com o problema, chegaram à conclusão de que o ruído pode ser amortizado aos se colocar uma abafador no disco de freio que tem o formato de um aro, desta forma descartando outras opções pela liberdade de movimento giratório inerente a um disco de freio.

O desempenho do Porsche 911 GT3 R Hybrid parece ter agradado a fabricante de Stutgart, mesmo que tenha quebrado nas 24 Horas de Spa. Tanto, que em breve o ela atualizará o modelo com o visual da nova geração, apresentada em setembro no Salão de Frankfurt – chega aqui em março.

[Atualizado: Preços partem de R$ 95 mil]

Disposto a apostar sério no Brasil, o grupo Chrysler já começa a expor nas concessionárias o Jeep Compass, a primeira de uma série de lançamentos em que o grupo deverá fazer em 2012. Com motor 2.0 de quatro cilindros e 156 cavalos, acompanhado de um câmbio CVT, o modelo já chega ao Brasil e, além de conhecer, os clientes já podem declarar o interesse no modelo. O preço não foi divulgado, mas não deverá chegar por R$ 95 mil.

A Toyota, tão afetada por intempéries em 2011, divulgou números otimistas para o próximo ano. Neste ano, a montadora perdeu a liderança para a General Motors e também deve ser ultrapassada pela alemã Volkswagen. A nipônica deverá fechar 2011 em terceiro lugar, com cerca de 7,9 milhões de unidades comercializadas ao redor do mundo.

Após apresentar o esportivo conceitual GT, em Frankfurt, a Kia considera produzir o modelo a partir de 2013 para peitar os Audi A5 sportback e A7. Com motor de seis cilindros em V e turbo, que rende 395 cv e torque de 54.4 kgfm, o modelo pode ser o primeiro da marca coreana a ter tração traseira.

A Districar, responsável pelas operações da SsangYong e da Changan (ex-Chana) no Brasil, lançará no primeiro trimestre de 2012 o subcompacto Mini Benni, segundo o Carsale. Em seguida desembarcam o Alsvin hatch e o crossover CX20. De início, os três serão vendidos em 15 lojas exclusivas da Changan, mas também dividirão espaço com os utilitários da marca em outras 47.

Você já viu aqui que 2012 será recheado de novos modelos, e um deles é o novo compacto da Hyundai que será fabricado em Piracicaba (SP). Com lançamento previsto para o segundo semestre de 2012 (quem sabe, no Salão do Automóvel) o pequeno já foi testado pelas revistas Car And Driver e Autoesporte na Coréia do Sul.

Audi tem R8 e Mercedes o SLS AMG, mas ao contrário do que faz em outros segmentos, a BMW não irá atrás das concorrentes. A fabricante de Munique declarou nãoi enxergar a necessidade de um superesportivo em sua gama de modelos.

Segundo fontes do Automotive Business ligadas à Ford, o substituto do Ford Ka e do Fiesta Rocam, esperado para 2013, deverá ser fabricado em Camaçari (BA) e não em São Bernardo do Campo (SP), como ocorre hoje com o Ka. Esta fábrica seria ocupada já em 2012 pela produção nacional do New Fiesta nas versões hatch e sedã, que hoje chegam importados do México.

Por Fernando Calmon

Uma notícia no começo deste mês, vinda dos EUA, chamou a atenção sobre as interpretações conflitantes e certos interesses envolvidos nos vários programas de avaliação de segurança de carros novos (NCAP, em inglês) em torno do mundo. A Fiat gastou cerca de US$ 500 milhões (quase o investimento em um produto novo) para adaptar o subcompacto 500 às leis de segurança dos EUA, diferentes da Europa. Um automóvel muito pequeno tem grande dificuldade em atingir nota máxima, tanto que possui sete airbags, sendo uma bolsa inflável para joelho do motorista (retirada da versão exportada do México para o Brasil).

Apresentado há poucas semanas, o Kia Ray já entrou para a história automotiva, da Coréia do Sul, e do mundo. Sua versão elétrica, o  Ray EV, além de ser o primeiro carro elétrico sul-coreano, é também o primeiro elétrico que sai da mesma linha de montagem das versões com motor a combustão.

Por correr o risco de incêndio, o Chevrolet Captiva 2011-2012 fabricado no México está sendo convocado para recall. De um total de 15.257 unidades, 3.120 estão no Brasil, todas da versão V6. Por um defeito na assistência de direção, pode haver superaquecimento e consequente incêndio no compartimento do motor quando o câmbio é operado em modo manual.

A Renault promoveu alterações pontuais na linha 2012 de seu carro de entrada, o Clio. Visualmente a novidade é a identificação do modelo migraram da lateral da tampa do porta-malas para o centro. Outras novidades  visuais são a nova cor Griz Quartz, estreada pelo Fluence, que substitui o Griz Acier, e as novas calotas, chamadas “Marabá”.

O Contran determinou que a partir 1º de janeiro de 2013 picapes médias e caminhões leves serão obrigados a ter freios ABS e airbag para o motorista de série. A partir de 2014 o airbag para o passageiro também será obrigatório, assim como será para os automóveis.

A marca italiana F&M divulgou informações e fotos sobre o seu mais novo esportivo, o Evantra. Se você parece confuso, leia novamente o início deste texto. Você não foi o único a ler Elantra, acredite! Em todo o caso, a origem do nome, desta vez, surgiu de uma civilização antiquíssima que habitou a Itália até cerca de 700 anos antes de Cristo. O modelo em si surpreende pelos números, inclusive os de produção.

Após ter divulgado alguns teasers, a Lexus se viu obrigada a mostrar uma foto do conceito LF-LC de corpo inteiro após imagens terem vazado de uma revista norte-americana. O conceito será apresentado no Salão de Detroit, e serve de estudo de design para os próximos carros da divisão de luxo da Toyota.

Após o anúncio de concordata, a montadora sueca SAAB declarou que as garantias dos veículos vendidos na América do Norte e também possíveis recalls estão suspensos por tempo indeterminado. Em comunicado, a marca orienta aos seus concessionários para que vendam seus veículos e deixem claro que os mesmos não terão nenhuma garantia ao sair da loja.

2012 é ano de Salão do Automóvel, e essa é uma das justificativas para que este seja um dos anos com mais lançamentos dos últimos tempos, sendo que uma grande parcela será de carros nacionais – influência do aumento do IPI? A poucos dias para o início do novo ano, já temos uma ideia do que está por vir.

Sob a marca Chery, o Riich G2 logo será mais um dos modelos chineses a venda no Brasil. O hatch, que era uma das atrações que deveriam estar presentes no Salão de Guangzhou, foi flagrado pela primeira vez sem camuflagem na China.